賓華老師
有效的考前復習，是提高歷史高考成績的必要環節，怎樣才能提高歷史科考前的復習效果呢？
一、牽線復習。美國著名心理學家布魯納認為：「人類記憶首要問題在於組織。」歷史，就是指人們追求預期目的的活動，簡而言之，就是過去的事。而任何一段歷史都有一條「紅線」貫穿其中。牽「線」復習，就是利用「紅線」組織學生把所學的各相關知識、內容進行歸納、整理、概括，使之成網，以便於記憶、掌握和理解。牽「線」法要求教師在指導學生復習時，把歷史書中的有關知識以「線」帶「面」，由「面」織「網」，使他們在最後復習階段有章可循，有綱可依，使學習能有一個明確的方向、目標，以達到活記、活用各歷史知識。如中國近代史前期的內容，為了幫助學生理順關系，可用下面線索來指導學生復習。
二、歸類復習。歸類復習是根據知識的內在聯系加以歸類，來提高復習效果。歷史知識（諸如時間、性質、對象、任務、作用、人物等），往往存在著湊合，事件之中也會存在著類同的方面。因此，為了提高復習的質量，教師在教學中必須幫助學生對知識進行歸類，以提高學生的分類、辨別能力和准確選擇能力。如中國近代史上和世界史上有關重大歷史事件、歷史時間，教師可以根據歷史的湊合，以此來歸類：第一：六十年期（即時間相差六十年的事件）。鴉片戰爭發生在十九世紀的上半世紀的前十年，即1840年；太平天國起義爆發於鴉片戰爭的十年之後，即1851年；鴉片戰爭到二十世紀開始正好六十年；太平天國起義到辛亥革命正好六十年，即1911年；第二：四年期：（即時間相差四年的事件），在辛亥革命的第四年，第一次世界大戰爆發（即1914年）；第三：二年期：（即時間相差二年的事件），在十月社會主義革命的第二年，第一次世界大戰結束（即1918年）。在第一次世界結束的第二年，巴黎和會召開和中國發生了「五四」運動（即1919年）。「五四」運動的第二年，中國先進分子組織了馬克思主義學會和社會主義青年團，上海共產主義小組成立，又是第二年，中國共產黨正式成立和華盛頓會議召開（1921年），這樣，通過年代相關的歸類，學生就很容易把中國近代史上的九個重要年代和歷史事件以及「一戰」、十月社會主義革命、巴黎和會、華盛頓會議的年代都記住了。還如指導學生復習歷史人物時，可把古代史的名君、名臣分別進行歸類在一起。名君有秦始皇、漢武帝、唐太宗、宋太祖、成吉思汗、明太祖、康熙帝、乾隆帝等。名臣有管仲、商鞅、諸葛亮、魏徵、房玄齡、楊炎、趙普、張居正等。通過歸類，幫助學生分析他們的得與失，功與過。這樣，學生對我國古代名君、名臣的認識就加深了。同樣，還可以把歷史上的民族英雄，諸如戚繼光、鄭成功、渥巴錫、林則徐等歸類在一起，分析他們的功績和民族英雄的含義，防止以大漢族主義來評定歷史人物，即以漢族英雄來替代民族英雄，這樣，通過努力，學生的識別能力、選擇能力得到相應的提高，教學效果也就良好。
三、發現知識復習。美國著名心理學家布魯納說：「發現不限於尋求人類未知曉的事物。確切地說，它包括用自己的頭腦親自獲得知識的一切方法」。發現知識，是學生理解知識和分析問題，獲得知識的一個步驟，一種有效的途徑。因此，教師在教學中應運用馬克思主義史觀對具體的問題進行具體的分析，引導學生進一步發現知識，使學生在學習中易於理解，便於掌握。通過對知識的發現達到事倍功半的效果。如教師在講史料分析這一題型時，可點明解答史料分析的關鍵在於尋找材料中的關鍵詞不達意（題頭、註解的出處、有關重要的字句）。其次確定材料所涉及的范圍是中國史還是世界史，問題是什麼，要求解決什麼問題，做到心中有數，再次根據以上的要求來確定該解決的知識內容。做到運用知識能層次分明、切中要害。還如解決歷史人物對社會影響這一問題，其關鍵之處是馬克思主義史觀中的時世造英雄的觀點，即歷史人物對社會雖能產生極大影響，但卻不是決定因素，他畢竟還受到時代的制約，社會的制約，只能是時世造英雄。如果以此來解答92年全國統一考試歷史高考問答題第48題時，隨時就可判斷該觀點是錯誤的，觀點判斷正確了，餘下解答也就迎刃而解了。
四、練習題指導。高考前的時間有限，而各種模擬題鋪天蓋地，各類信息復雜，面對這種情況，教師如何才能幫助學生在高考中取得較好的成績呢？這就需要教師對各類習題各種信息進行篩選，精選出有代表性的供學生使用、參考，達到以不變應萬變的效果。如練習題方面，目前較有權威的有陝西師大出版的《中學歷史教學參考》，陝西師大出版的《中學歷史報》高中版，天津歷史教學出版社、華南師大出版的《中學歷史教學》等習題專刊。教師可選定其中一種作為基幹，結合高考信息篩選出部分習題供學生練習，並加以講評，幫助學生活用所學知識，提高能力和學習效果。當然，教師也可以根據熱點問題自編習題，以加深能力的提高。
考前歷史科的復習，既易又難，如何提高學生在高考中取得優異成績，還須教師根據具體情況制定較佳復習方案。拙文所述之策是否可行，還須同行鑒證。
走出歷史復習的誤區
誤區之一：泛泛而談，沒有針對性
復習課內容多、容量大，再加上高考綜合科目的設置，給教師們提供了發揮潛能和展示才華的機會。好的復習課就像是一篇優美的散文，形散而神不散，使得學生在獲取知識的同時也得到了一種精神上的享受。要達到這樣的效果，就必須加強復習課的針對性。一是要針對歷史的階段性特徵。歷史的階段性特徵是歷史在某一特定的時期發展的總趨勢。把握住了歷史的階段性特徵，利於學生對歷史知識的整體把握，也能夠解決學生答題時「只見樹木，不見森林」的毛病，而這一點正是學生在回答問題尤其是回答問答題時洋洋灑灑萬言，卻很少能扣住得分點的最主要原因。二是要針對課本中的重點與難點知識。重點與難點知識是高考出題比較集中的區域，是學生學習的一個「瓶頸」，其記憶與理解的難度都比較大。只有進一步對重點與難點知識進行加深與拓寬，從多個角度、多個層次認識重點與難點知識，才能突破這一課本中的「瓶頸」，以求在解題時不會遇到大的障礙。三是要針對基本的歷史理論。相對於課本中的重、難點知識來說，歷史理論的教學難度更大，而學生如果沒有基本的歷史理論，其答題就只會羅列史實而不能達到史論結合這個檔次。四是要針對熱點知識。所謂熱點知識指的是歷史上發生過的現在仍然存在著的一些重要的問題與現象。比如我國的台灣問題、中美關系問題、中國加入世界貿易組織問題等。所有這些問題都與政治和地理知識是緊密相聯的，解決好這些問題將有利於提高學生的知識遷移能力和回答綜合性試題的能力。五是要針對學生的一些習慣性的錯誤。
誤區之二：以練代教，敷衍了事
復習階段既要溫故又要知新，同時還要檢查學生有哪些薄弱環節以增強復習的針對性。但是如果練習題過多，今天一套，明天一套，就會造成以練代教的現象。以練代教的弊端較多。首先是使學生陷入題海，疲於應付，沒有一個消化過程，久而久之，教師與學生都會產生懈怠情緒。以致學生抄襲答案以敷衍教師；教師沒有了對練習的創造性而成為一個只會照搬照抄別人題目的文抄公，其復習的效果可想而知。其次題目的難度系數難以把握，難度大了會打擊學生學習的積極性和自信心；難度小了又會推動練習與考查的目的。一到復習階段，各地的試題滿天飛，但是能考慮一下學生的學習心理，適當地把握試題難度的練習是不多見的。再次題多必濫，題目的科學性大失其水準，容易對學生產生誤導。況且每一個出題者都會從自己的角度與立場來出題，對同一個知識點，會有自己不同的認識，這樣就會產生同一個題目會有不同答案的現象。所以對待復習階段的練習一定要精選，去其糟粕，取其精華，絕不能讓那些速成題來干擾教師的視線，浪費學生的時間。
誤區之三：猜題押題，投機取巧
復習階段已臨近高考，但往往有一些教師會根據自己以往帶畢業班的經驗和對近年高考趨勢的不確切的研究，進行猜題與押題，這是不可取的。首先從理論上講，猜題與押題是一種投機行為，因為要冒猜押不中的風險。比如1997年高考在材料題中出了清朝前期的經濟這一部分的題，便有人預測，第二年明清部分不會出主觀題了，結果1998年出了明清文化特徵及其原因一題。連續兩年出了中國古代史的主觀題後，有人預測1999年絕對不會在中國古代史部分再出主觀題，而去年卻出了唐朝的用人政策這一題。這些都令猜題、押題者大跌眼鏡。其次在具體的教學活動中，猜題與押題會使學生產生依賴心理而失去學習的主動性。對教師以往經驗和成績的信賴是學生普遍存在的心理，很少會有學生對教師的經驗及觀點產生懷疑，再加上復習階段經常會有一些高考信息發布會，打著考試中心的幌子，發布一些模稜兩可的所謂的高考信息，這些信息通過教師對學生產生更加重要的影響，加重學生對教師的依賴程度。所以復習階段切忌猜題與押題。當然教師會對課本知識中的某一部分情有獨鍾，認為考的可能性比較大，這種思維是積極的，關鍵是我們只能把這種思維在備課中充分地體現出來，針對可能考到的知識點或是知識面加深拓寬備課，不僅備內容也要備形式，不僅備史實也要備所涉及到的史學理論，以達到或接近高考的高度與水平。
文綜模式下的歷史復習應抓好四個「點」
由於近年實行「3+綜合」的考試模式，在這種模式下各個學科呈現出新的變化。因此，高三歷史復習應抓好以下四個「點」。
一、把握立足點
首先，應立於足於歷史學科的基礎知識，要准確、完整、系統、牢固地掌握和靈活運用它們。歷史基礎知識。包括歷史事實、歷史概念、歷史結論以及歷史的階段特徵、基本線索和發展過程等。現今綜合能力測試雖然強調「變知識立意為能力立意」，但能力立意是建立在基礎知識上的，離開必要的基礎知識的能力，只能是「空中樓閣」。比如，2001年文綜卷18~22題試卷的40題（1）問等都是直接考查「是什麼」這類基礎知識性問題。這種情況在2002年試卷中也多有體現，如試卷的5、16、17題分別問城市、機構、成果是什行，40題（1）問西漢和唐朝在現今天山南北設置的軍政機構名稱，（3）小題問敦促莫高窟所反映的是哪一時期、哪種宗教成就等，都說明高考重視基礎知識的考查。
其次，立足於與高考相關的理論知識。一些哲學、經濟學的原理和政治理論與歷史題考查的知識密切相關，其中主要的是歷史唯物主義基本原理，包括社會基本矛盾（生產力與生產關系、經濟基礎與上層建築）原理、社會存在決定社會意識原理、階級和階級斗爭的理論、人民群眾和個在歷史上的作用的理論等。這些歷史唯物主義的基本原理是歷年高考題都會或隱或顯、或直接或間接地考查到的。例如，2001年卷的13~17題、18~22題、38題、40題（2）問等都有體現；在2002的試卷中，26題體現了社會存在決定社會意識原理，37題體現了政治下論，38題體現了生產力與生產關系的原理。
第三，立足於創新搞好復習。「能力立意」是高考的原則，創新能力要求在高考試題中有明顯體現。如2001年卷18~22題引導考生認識「思想解放對社會變革的作用」，28題（3）小題可以二選一以及可用歷史或政治學科知識解答，39題（2）問的評分標准亦具開放性。2002年卷39題北宋商業興衰和40題「絲綢之路」等題，注重考查歷史與現實聯系，題目活，時代感強，不具開放、創新思想難以應對。這告訴我們要變被動接受為主動學習，敢於質疑，求異探新，要培養創新思維能力。
二、尋找綜合點
首先，尋找歷史學科內知識的綜合點。綜合考試仍以「學科內知識綜合為主」，因此我們在復習中要集中主要精力搞好學科內綜合復習尤其要注意那些有關經濟、科技、社會發展或為當今提供鑒的專題史知識。
其次，尋找歷史與政治、地理學科間的綜合點。人類社會活動現象由地緣、事實、意識三個主要因素構成。完整地描述社會現象，展示社會發展規律，就要從這三個方面入手。因此，文科綜合測試中強化歷史、政治、地理學科間知識的聯系、滲透、遷移是高考命題的重要方向。如2001年卷23~25題卷，26~29題涉及政史綜合；40題、41題涉及政史地綜合；2002年卷18、22題體現了史政綜合，39、40題則是史地政三科相互滲透。
因此我們在歷史復習中，要注意選取那些能夠與地理、政治有機結合的歷史主幹知識進行復習，從而克服文綜訓練中的題海戰術及面面俱到、主次不分的缺陷。
第三，尋找歷史與時政熱點問題的綜合。綜合考試表現出以問題為中心、以人類所面臨和關心的重大社會問題為素材的命思想，這就使試題帶有鮮明的時代特色和反映社會科學研發展變化、注重人文素養的特點。例如，2001年題涉及科教興國戰略（13~17題）、中美關系（26~29題）、科技術進步與經濟結構調整（38題），40題、41題則分別與「三農」、中非合作論壇等政熱點問題有密切聯系。2002年試題中15~18題體現改革開放，20~22題體現當代世界和平與發展的主題，23~27題體現科技是生產力，37題滲透國家主權問題，40題暗含西部大開發問題。這些無不體現對今重大問題的關注和滲透人與自然、社會協調發展的現代人文意識。所以，歷史復習一定要注意與熱點問題結合，當然也不能一味追逐熱點，必須考慮這類試題的命題主意。
三、找准切入點
在前面兩個「點」的基礎上，找准切入點是解題的關鍵。高考命題思想決定了一些文綜的試題以時政熱點為背景，作為切入點進行政史地三科相關知識或能力的考查。如2001年26~29題以美國頻繁在我國近海偵這一熱點，聯系考查了「門戶開放」政策歷史知識；40題以「三農」政策調整這一時事考查了中國近代土地綱領史實。2002年27題以「入世」影響為背景，40題以西部開發、中外交流等為背景分別進行了科技革命和新疆地區歷史知識考查。這就要我們在復習中要注意以時政熱點切入點聯系相關歷史知識，培養運用書本知識解答實際問題和學科間綜合能力。
四、做好解答點
對考生各方面知識和能力的考查最終是以試卷和考生答案表現出來。在歷史學科強調的10條能力中，關於文字表達能力的要求是「准確嚴謹，簡明扼要」。這主要是指答案中的史實、概念、論證等要表述准確、簡潔，思路清晰，邏輯性強，主旨明確。這一點從高考試題參考答案中一看便知。所以，做好解答點，於復習中精選題目，強化文字表述訓練是必須的。因為只有這樣，才能在高考答題中做到史完全面，觀點明確，層次分明，卷面整潔，從而獲得高分。
熟悉考綱，明確方向
《考試說明》是高考命題的依據，也是我們備考的依據。人們在解讀《考試說明》時，比較關注考試的范圍、增減的內容，這固然很重要。但筆者認為應該更多關注的是《基本題型及其考查的主要能力示例》及所附樣卷。樣卷展示了大概的題量、題型的大致比例，能使我們對未來高考試卷的長度、題型的分布有所了解，同時它又是往年高考題的精選。《示例》題是考試中心命題專家們認為比較成功、可資借鑒的高考試題，認真閱讀、領悟《示例》題，可以窺視高考命題的走向。時下流傳著種種高考信息，其實最重要、最直接的信息就蘊藏在《示例》題和樣題中。
比如，《示例》題中共8條問答題，其中5條是比較題，甚至將我們認為互不相干或矛盾的事物放在一起進行比較。在復習中，我們應該有意識地加強這方面的訓練。
形成網路，提升思維
當前，高三歷史復習應該對知識重新整合，形成系統的知識網路，達到思維品質的提升。
首先，利用課本標題，形成對課本的整體把握。讀書不宜翻開即讀，不妨先回憶某一階段相關章、節甚至子目的標題，因為標題是「綱」，對這些「綱」的綜合、歸納，便形成了「歷史的階段特徵、基本線索」。在此基礎上，有選擇地突破一些重要的歷史人物、歷史事件、典章制度和歷史概念等。由於知識的內在邏輯關系，必然形成與其他知識點的「互動」，所謂「綱舉目張」。
其次，要注重知識的橫向與縱向聯系。橫向方面，如學習中國史，一定要以世界史為大背景，把中國史作為世界史的重要組成部分，使中外歷史渾然一體；而中國史、世界史本身也要時時考慮政治、經濟、民族關系、國際關系和科技文化等之間的內在聯系，形成多層次、多角度、立體式的思維。縱向方面，不拘泥於政治史、經濟史等傳統模式，在每個大專題下面，要進一步細化，形成若干小專題，這對文科綜合考試尤為奏效。
回歸課本，夯實基礎
當前，我們要從題海中跳出，留出更多的時間回歸課本。越臨近高考，越要求我們「返璞歸真」。《考試說明》列出了10項能力要求，第1條就是「再認、再現重要的歷史事實、歷史概念和歷史結論」，這種再認、再現的能力是實現一切較高層次能力的基礎。
當然，這種回歸絕不是機械的死記硬背。筆者認為，回歸課本應該重視以下內容：①重視理解，融會貫通。只有理解了的記憶才能持久，只有融會貫通，才能在考試時明晰題干與問題之間的內在邏輯聯系，進行合理的邏輯推理。②重視主幹知識。主幹知識是指對歷史進程能夠產生廣泛影響的重要歷史人物、重大歷史事件、重要典章制度等。全面地、深層次地掌握歷史主幹知識，就掌握了歷史發展的脈搏。③重視歷史概念、結論。這是《考試說明》的第1條能力要求，我們要從內涵、外延等方面准確地把握歷史概念，對歷史概念、歷史結論不僅要「知其然」，而且要知其「所以然」。④重視原因、影響。原因和影響往往比較抽象，許多人覺得難記，也不太重視，但它們卻是命題的「亮點」。⑤重視查漏補缺。平時一些沒有注意的盲點、盲區，此刻決不能放過。
掌握技巧，提高成績
為了在高考中取得優異的成績，在備考時我們還應該加強應試技巧的訓練。
首先，審題技巧。審題正確與否是考試成敗的關鍵。目前歷史學科的高考主要包含三種題型，現以問答題為例簡述審題的注意事項。
請看高考題：「簡要說明18世紀至19世紀中葉法國社會經濟和階級關系的主要變化，並根據這種變化分析1789年革命與1848年二月革命的主要不同之處。」第一審時間。該題時間限定是「18世紀至19世紀中葉」，乍看起來跨度很大，但「1789年革命和1848年二月革命」兩個點又將前面較大的跨度縮小，難度也相應降低。所以，我們要靜下心仔細讀題、反復推敲。第二審關鍵詞、求答項。上述試題的關鍵詞是「社會經濟」、「階級關系」、「主要變化」，即在經濟形態、經濟現象、階級構成及其關系方面發生了什麼變化？求答項是：比較兩次革命的「不同之處」。審題准確了，思路也就明朗。第三審題意。即解讀命題意圖。為了使考生有充足的思維空間，考試中心對試卷的長度作了適當的微調。考生切忌將題目稍一掃描，提筆即答。借用一句古話：讀題三遍，題意自現。
其次，答題技巧。對待材料解析題，筆者建議：先看問題，帶著問題讀材料，做到有的放矢；然後將材料分清層次，再獲取有效信息；最後將問題、材料與教材的相關知識掛鉤，有些問題的答案可能就在教材中。對待問答題，筆者主張：首先明確求答項，回答的內容一定要緊扣求答項，不能答非所問；其次分層作答，一個層次答完就是一段，切忌一氣呵成；再次注意主觀答案客觀化，不要圍繞某一要點長篇大論，要善於抓關鍵詞、句，要注意發散思維，多層次、多角度地搜尋其他要點；最後看分答題，高考試卷主觀題後面都有分值，分值的多少基本體現著該題的難易和答題量的比重，留意它有助於我們把握答題的分寸。
第一，加強復習的主動性、計劃性。
就某一章節而言，通過上課聽老師講立即理解和記住的歷史知識也許只有20%，而你在聽課或有自學提綱輔助情況下認真復習中理解和記住的歷史知識可能達90%以上。因此，必須有極強的自主學習意識與能力。
自主學習，就必須有自己的復習計劃，制定計劃主要有三個依據：一是高考及相關大考的時間安排，二是自己的學習情況，三是老師的復習進度。對模擬考以前的考試，都可視為小考。對小考，不一定過於重視，自己該復習到哪就復習到哪，不要完全被老師的測驗或考試內容牽著走。
在上課時，如果覺得自己對這一問題或專題已完全有把握理解了，可以不聽，但必須自學。這點只適用於的確學得好、考試成績優秀的同學。
第二、熟讀教材，掌握基礎知識熟悉教材章、節、重要歷史現象及其相互關系，弄清歷史發展線索及重、難點所在。
本人精心擬的歷史教學內容自學提綱，有以下功能，一是理清歷史發展線索，二是將教材中的文章分解出一個個知識點，三是將知識點進行歸納、概括、組合，形成有邏輯關系的知識組或專題，四是解決了一些難點，五是給同學們一定的練習與思考的機會(填空為主)。因此，同學們應用好它，可以按自學提綱進行復習。
這一復習環節一般應在一模前兩周左右完成(最好更早)，其關鍵是形成對歷史現象的時空感和對課本知識點的方位感。
第三、勤記憶，一步一個腳印向前進。
記憶難免有所遺忘，隨著時間的推移，遺忘率會逐步上升。但是，記憶過(在數分鍾以上時間內記得起來)的知識，就可以通過簡單的復習後快速恢復記憶。在高考第一輪復習中，就必須記住所有可能考的知識點，這樣，在總復習時，即使一時想不起來，也可以通過再復習迅速恢復記憶和思維活力。切不可指望到總復習時來個臨急抱佛腳，因為那時你時間更緊，心情更急燥，記憶力可能比平時差。因此，應在有效時限內(如上課或復習當天、第二天、一周內)連續幾次識記和回憶若干次。第一次重在識記，第二、三輪重在回憶環節。記憶的兩個環節中，回憶更加重要，更加有效鞏固記憶，因此，在任一復習過程開始之前，提倡首先回憶知識，或嘗試思考某個問題的答案，然後帶著問題去學。在復習過程中，亦應多運用回憶方法。如果不回憶，你看課本一萬遍也不會記住它。
第四，進行知識歸納，積累復習資料
這一復習環節包括對基礎知識的歸納，也包括對(縱向或橫向)綜合性歷史知識、歷史系統、歷史現象的歸納。
歸納出的復習資料應有如下特點：存於一、二份材料中；簡潔明了，減少干擾；系統、全面；重難點顯眼。目前已有許多課外復習資料(書或網頁)可資參考，但非常零星，且未經自己加工消化，本人不夠熟悉，需要自己進行整理和消化。這一環節應在一模(4月初)前完成。
第五，適當練習，查缺補漏選一本課外參考書，認真系統地自學，包括練習答題。
對學校所發的練習認真對待，不懂則問。
注意研究試題，掌握解題要訣，不要盲目練習；將易錯的問題標注清楚，適當分類(歸錯)，避免再錯。
第六，有張有弛，勞逸結合。
首先，高強度的學習，不可能持續好幾個月，在經過一個月左右高強度學習，也許需要適當放鬆，減少學習量，減輕學習強度。
其次，通過體育文娛活動，可以消除腦力勞動帶來的疲勞，達到休息的目的。
其三，在精力充沛、學習效率高時，應快馬加鞭，連續作戰；在腦子不靈活，心情不好，不斷打瞌睡時，就果斷少學，趕快休息或運動。
第七，選一本課外參考書，認真系統地自學。創造條件下載課件，認真復習。參考書介紹：優化設計學生用書；《綜合能力測試備考指導.歷史》(賓華主編)；《高考總復習專題訓練》(華南師大附中)。
沒有堅實系統的基礎，能力將成空中樓閣，無所依靠；沒有刻苦踏實的學習精神，高分只會是一種夢想，無法實現。
一般來說，第二、第三個復習環節是同步進行的，第四、第五個環節也應適當穿插其間，在復習的後期及總復習階段，就應逐步轉向以第四、五個環節為主。
每個人的情況不同，以上建議僅供參考。
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秦始皇
（前259～前210）
中國統一的秦王朝的開國皇帝。嬴姓，名政。秦莊襄王之子。13歲即王位，39歲稱帝。戰國末年，秦國實力最強，已具備統一東方六國的條件。秦王政初即位時，國政為相國呂不韋所把持。公元前238年，他親理國事，免除呂不韋的相職，並任用尉繚、李斯等人。自公元前230年至前221年，先後滅韓、魏、楚、燕、趙、齊六國，終於建立了中國歷史上第一個統一的、多民族的、專制主義中央集權制國家--秦朝。
秦王政創立了「皇帝」的尊號，自稱始皇帝，宣布子孫稱二世、三世，以至萬世，代代承襲。隨後，他在全國范圍內廢除分封制，代以郡縣制；在皇帝的直接控制下，建立自中央直至郡縣的一整套官僚機構。以秦國原有的法律令為基礎，吸收六國法律的某些條文，制定和頒行統一的法律。將原六國貴族豪富遷至關中、巴蜀，以防止他們的分裂復辟活動。又明令禁止民間收藏武器，銷毀沒收得來的武器，鑄造12個金人。
在經濟上推行重農抑商政策，扶植封建土地私有制的發展。始皇三十一年（前216）下令佔有土地的地主和自耕農只要向政府申報土地數額，交納賦稅，其土地所有權就得到政府的承認和保護，並以商鞅所制定的度量衡為標准統一全國的度量衡制度。統一全國幣制。為發展全國水陸交通，又實行「車同軌」，修建由咸陽通向燕齊和吳楚地區的馳道，以及由咸陽經雲陽（今陝西淳化西北）直達九原（今內蒙古包頭西）的直道；在西南地區修築了「五尺道」，開鑿溝通湘江和灕江的靈渠。
在文化思想方面，以秦國通行的文字為基礎制定小篆，頒行全國。並利用戰國陰陽家的五德終始說，以秦得水德，水色黑，終數六，因而規定衣服旄旌節旗皆尚黑，符傳、法冠、輿乘等制度都以六為數。水主陰，陰代表刑殺，於是以此為依據加重嚴刑酷法的實施。始皇三十四年，下令銷毀民間所藏《詩》、《書》、百家語，禁止私學。隨後因求仙葯的侯生、盧生逃亡，牽連儒生、方士四百餘人，而將其全部坑殺於咸陽。
秦始皇即位後，派蒙恬率兵出擊匈奴，還把戰國時秦、趙、燕三國北邊的長城連結起來，修築西起臨洮（今甘肅岷縣）東至遼東的萬里長城。在征服百越地區後，設置桂林、象郡、南海等郡。始皇末年，秦郡數由統一之初的36郡增至40餘郡，其版圖「東至海暨朝鮮，西至臨洮、羌中，南至北向戶，北據河為塞，並陰山至遼東」。
秦始皇在統一六國之後，修建豪華的阿房宮和驪山墓，先後進行五次大規模的巡遊，在名山勝地刻石紀功，炫耀聲威。為求長生不老之葯，又派方士徐（即徐福）率童男女數千人至東海求神仙等等，耗費了巨大的財力和人力，加深了人民的苦難。三十七年，秦始皇巡遊返至平原津得病。於是作書命長子扶蘇送葬，並繼嗣帝位。行至沙丘（今河北廣宗西北），秦始皇病死。趙高勾結始皇少子胡亥和李斯，偽造遺詔立胡亥為太子，並賜扶蘇死。秦二世胡亥即位後不久，即爆發陳勝、吳廣領導的農民大起義。秦朝滅亡。