氣候創造歷史
就是氣候影響人類發展變化
② 《氣候創造歷史》的讀後感
《氣候創造歷史》讀後感
許靖華是華人世界中為數不多的世界級科學家之一。他的作品每每以發表富有爭議的大膽新說而引起激烈討論乃至強烈批評。前幾年，他因《古海荒漠》和《大滅絕》兩書在國內知識界受到廣泛關注。最近，三聯書店出版了許氏的另一部重要作品《氣候創造歷史》，讓我們有機會再一次領略他的卓識。
關於氣候影響歷史的觀點，並非許氏的首創。美國學者亨廷頓被視為氣候影響歷史觀念的始作俑者。他於20世紀初在印度北部、中國塔里木盆地考察，其後出版《亞洲的脈搏》一書，即認定中國歷史上氣候變遷與外患內亂息息相關——五胡亂華、北宋契丹女真外患、明末戰亂和滿清入關，莫不與滿蒙及中亞地區氣候轉旱有關。他還著有《文明與氣候》，認為人類文明只能在特定氣候地區才得以發展。竺可楨在20世紀50年代發表《中國近五千年來氣候變遷的初步研究》，將中國五千年來的氣候分為四個溫暖期和四個寒冷期，並據之考察氣候對歷史進程的影響，極大地推動了歷史時期氣候變化的研究。近年來，布萊恩·費根、勞拉·李等學者也紛紛在著述中強調氣候對歷史發展的巨大作用。
然而，《氣候創造歷史》一書不僅是對氣候影響歷史觀念的進一步深化，而且將氣候作為「創造」歷史的最重要因素加以考量，突出了氣候在歷史發展中所起的決定性作用。可以說，許氏是站在竺可楨、亨廷頓等學者的肩膀上展開之際的研究。他列出了四次帶來飢荒的小冰川期，以及四次導致人類貪婪的溫暖期，探討氣候變化影響下的農業生產變化、人口數量增減與遷徙、疾病傳播與人類健康、人類聚落進退、社會動亂及古文明興衰等。
許氏提出，人類歷史上的歷次重大戰爭和民族大遷徙，都與氣候變化有關。氣候寒冷，易導致乾旱和飢荒；氣候溫暖，又會讓人口激增而面臨巨大的生存發展壓力。因此，不論氣候如何變化，人類社會都會有戰爭，一部人類文明史其實就是戰爭史，而那些極端氣候條件帶給人們的也往往就是歷史大變局。許氏在書中細致深入地考察了中外的眾多案例來加以印證。例如，明朝的覆亡、歐洲的「三十年戰爭」，概源於小冰川期帶來的嚴重飢荒；五胡亂華、日耳曼大遷徙也不能完全歸罪於匈奴，而是惡劣的氣候變遷迫使匈奴不得不大舉遷徙；成吉思汗的對外征服、卡努特的入侵英格蘭和挪威則是因為氣候溫和，讓人們在對財富和權力的貪婪中迷失……不僅如此，自古以來中外各國的軍事斗爭、朝代變換，很多都與氣候變遷緊密相關。一直到工業革命以後，人類命運同氣候的關聯才變得不再那麼明顯。人類在小冰川期為需求而戰，溫暖期則為貪婪而戰。——「氣候創造了歷史，人類的痛苦也永遠揮之不去。」
通過對氣候歷史周期性的考察，許氏還就一些關切人類未來發展的問題也提出了有別於主流的看法。例如，就「全球變暖」問題，他認為，20世紀以來已經步入全球變暖的周期，全球平均溫度的迅速升高引起了敏感的人們的警覺，但我們不應該忘記這樣一個事實：我們剛從一次小冰期走出來，不管我們燃不燃燒化石燃料，全球總會越來越溫暖的；而歷史記錄表明，全球氣候變暖將給一個建築在農耕經濟基礎上的人類社會帶來福音。
盡管許氏的某些論述或許有拔高氣候作用的「嫌疑」，但並不會因為「誇大其詞」或「危言聳聽」而失去其基本的科學性，至少，他的思考能給予我們很多啟發。